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★★ 久しぶりに超長距離ドライブ ★★ 2012年06月07日
久しぶりに超長距離ドライブに行ってきた。さいたま市の自宅から阿蘇までで全走行距離は2733㎞である。
最近の筆者の通常の長距離ドライブは片道300㎞程度の日帰りか片道600㎞の一泊である。若い頃は北は下北半島、南は中国、四国まで子連れで行ったものである。その頃はまだ高速道路も今の半分程度しか出来ておらず、ドライブ行程の半分程度は一般道を走るというものであった。
ともかく、今回は「ミヤマキリシマを見に行こう」というものであった。ミヤマキリシマは九州の火山ガスのある高山にしか咲いていないのである。近くの植物園でもあるにはあるが、咲いている規模が全く違うので、やはり現地へ行かねば話にならないのである。
さいたま市から九州へ行くには飛行機や新幹線を使えば簡単であるし、それが常識的且つ一般的な手段である。だがしかし、筆者は既に年金生活者である。飛行機や新幹線は料金が高い。幸いにも筆者にはこの春に買ったばかりの車アクアがある。ハイブリッドカーなのでガソリン代は従来の半額である。高速代は休日千円は無くなったが、休日、深夜は半額である。二人で行く旅費は飛行機や新幹線と比べると計算するまでもなく半額以下である。
と、いうことで行ってきた。どんなところであったかは当サイトの「九州」をご覧いただきたい。行きは日曜日の早朝５時、道路が混雑する前に出発した。首都高、東名、新東名、伊勢湾道路、東名阪、新名神、名神、中国、山陽と渋滞なく順調に走れた。特に出来たばかりの新東名はアクアで走ると100km/hの速度でもロードノイズが殆どなく、静かな走行でスピード感が殆ど無いのだ。うっかりしていると130km/hにもなってあわててアクセルを離すということもある程である。
そして、福山にさしかかる頃燃料計が点滅したので福山ＳＡで給油した。行きはいきなり九州まで行くのは大変だろうと、広島に超安いホテルをネット予約しておいた。14:00頃に福山西で山陽道を降り、しまなみ海道を大島で折り返すコースで走ってみた。広島に一泊の後、再び山陽道で九州へ、九州での出口は北九州空港で、ここから一般道と高速を乗り継いで別府インターまで走った。別府にある鶴見岳が九州最初の目的地である。（写真は鶴見岳ロープウエイから駐車場の愛車）その後、やまなみハイウエイで阿蘇に向かった。やまなみハイウエイは平成６年に無料開放された元有料の九重を抜ける景色のよい道路である。途中湿原に立ち寄るなどして、夕方予定通りの時刻に阿蘇乙姫の民宿に着いた。この民宿も直前にネット予約しておいた安いけど評判の良い宿である。評判通り良かったので、もう一泊追加でお願いした。３日目は阿蘇の観光地をミヤマキリシマ中心に巡ってきた。（写真は阿蘇山駐車場の愛車）
４日目はさいたま市自宅まで帰るだけである。ナビでセットすると、熊本インターから入るコースがセットされたが、前々日走ったやまなみハイウエイが良かったので行きと同じコースで帰ることにした。平日なので、東京料金所を０時～４時の夜中に通過しなければＥＴＣ割引５０％が受けられない。通常なら２万数千円なのでこれは絶対にはずせないのだ。ナビの到着予定時刻は当初１時過ぎであり、東京料金所を０時前に通過することはないとみて走った。ナビは２時間走り続けると「そろそろ休憩しませんか」と呼びかけてくれるので、これに従って休憩をとりながら走った。ナビは高速80km/h設定なので、休憩を入れても次の２時間の走行で取り戻せるので到着予想時刻はあまり変わらない。
帰りの給油は少し早めに三木SAで行った。順調に走っていたが、名神に入ってから、名神で事故渋滞、新名神の先東名阪で工事渋滞の情報が入った。事故より工事の方がブレは少ないだろうと、ナビ通りに新名神経由にした。ところが、この東名阪の工事渋滞が酷いもので、実際には工事していない場所も延々と規制しており、停止してしまうような渋滞が十数キロも続いていたのである。もしかして東京インター通過が４時を超えてしまわないかという不安が湧いてきたのである。４時を過ぎると高速料金が１万円以上も高くなってしまうのである。でも、何とか渋滞ロス時間は１時間以内（かなり酷い渋滞だが）で収まってくれた。しかし、その後も何があるかわからないので、その後は飛ばせるだけ飛ばして走った。アクアの高速燃費はスピードを出すほど悪くなるのはわかっていたが、高速料金１万円アップとは次元が違う。それにしても、夜中の高速道路はトラックが多いものである。延々とトラックの列がつながっており、その間を縫うように右へ左へ走るのである。走りなれないドライバーにはちょっと怖いかもしれない。結局、東京料金所は１時頃に通過し、高速料金は５０％割引が適用され、めでたしめでたしである。我が家に無事到着したのは１時半頃だったか、風呂に入って寝たのは３時前だったでしょうか。
ちなみに、旅行出発の前日には氏神神社に行って安全祈願のお参りをしております。無事帰れたのは「お参り」が効いたかどうかというところでしょうが、筆者は無神論者、「お参り」が効いたとは思わないが、家内に強制されてでも「お参り」するのは「安全に行ってきたい」という本人の気持ちがあるからであり、その気持ちが安全運転につながっていくものであると考える。
ご参考までに、当ドライブ全走行距離2733㎞におけるアクアの満タン法による燃費は23.8km/lでした。
《追記》高速道路平日深夜の50％割引は０時～４時が走行時間に含まれておれば、４時を過ぎてインターを出ても適用されることを後で知りました。渋滞の後あまり焦ることはなかったのです。